BACKLIGHT +17

Riitta JÄRVELÄ

Finland / Suomi

THE VISIBLE AND THE INVISIBLE

- Photographs From the Republic of Mari El

By the curve of Volga, in middle Russia, live the Finnic Mari. I travelled in the summer of 2001 to the Republic of Mari El to find out about their nature worship – long since wiped out in Finland – and their shamans, dreamers and healers. I found a people who stick to their traditions and live as they always have, practically in barter economy.

During the Soviet regime religion had to be practised in Russia clandestinely. The Orthodox churches were made into schools, the trees in the sacrificial groves were felled; people prayed in secret. Now the ceremonies are being celebrated again – and just in case, both the Orthodox God and nature spirits are being worshipped.

The shaman feels where the natural energy is at its strongest and trees are holy. When praying, one lights a fire and blood of a sacrificial animal is sprayed on a holy tree or a piece of cloth is sacrificed. The priest gives a powerful sermon, facing the sun, bowing to the holy tree. The villagers kneel down, praying for world peace, riches and fewer Colorado beetles for themselves

NÄKYVÄÄ JA NÄKYMÄTÖNTÄ

-valokuvia Marinmaalta

Volgan mutkassa, Keski-Venäjällä asuvat suomensukuiset tseremissit eli marit.

Matkustin kesällä 2001 Marinmaalle tutustuakseni Suomesta jo kauan sitten hävitettyyn luontouskoon, tietäjiin, unennäkijöihin ja parantajiin. Löysin kansan, joka pitää kiinni perinteistään ja elää niin kuin on aina elänyt, lähes luontaistaloudessa.

Neuvostovallan aikana uskontoa piti Venäjällä harjoittaa salaa. Ortodoksien kirkoista tehtiin kouluja, luontouskonnon uhrilehtojen puut kaadettiin; rukoiltiin salaa. Nyt seremonioita järjestetään taas -varmuuden vuoksi palvotaan sekä ortodoksijumalaa että luonnonhenkiä.

Luontouskonnon pappi tuntee missä energia on suurin ja puut pyhiä. Rukoillessa sytytetään tuli ja pyhälle puulle pirskotetaan uhrieläimen verta tai uhrataan kankaanpala. Pappi saarnaa väkevästi kasvot aurinkoon päin, pyhää puuta kumartaen. Kyläläiset polvistuvat, rukoilevat rauhaa maailmankaikkeudelle, vaurautta ja vähemmän koloradokuoriaisia itselleen.